Fouine, rapace, rat : les prédateurs que la protection anti-renard ne stoppe pas

Quand un poulailler est attaqué, le premier réflexe est de penser au renard. C'est souvent lui, ce n'est pas toujours lui, et la différence compte : les protections qui arrêtent un renard n'arrêtent aucun des autres. Le renard creuse et tire par le bas. La fouine, elle, entre par le haut, et un grillage enterré ne lui fait rien du tout.

Reconnaître qui est passé

La scène du matin vous dit à peu près tout, avant même de chercher un passage.

Ce que vous trouvez	Qui, très probablement
Une poule manquante, aucune trace, un trou sous la clôture	Le renard. Il emporte sa proie et revient les nuits suivantes
Plusieurs poules mortes sur place, à peine entamées, morsure à la gorge ou à la nuque	La fouine. C'est la signature, et elle ne trompe pas
Une poule tuée en plein jour, sur le parcours découvert, plumes en couronne	Un rapace
Plusieurs poules mortes ou blessées en plein jour, clôture forcée, désordre	Un chien
Les poules vont bien, les œufs disparaissent, les poussins aussi	Le rat

Le renard fait l'objet d'un article à part, où nous détaillons l'enterrement du grillage, la maille et les heures de passage : protéger ses poules du renard. Ce qui suit traite de tous les autres.

La fouine, celle qui entre par le haut

Elle mesure 40 à 55 centimètres, queue comprise, et pèse 1 à 2 kilos. C'est un corps de tube monté sur des pattes courtes, et cette morphologie change tout : elle passe par une ouverture de 5 à 6 centimètres, et les plus jeunes par moins encore. Là où un renard cherche à creuser, elle cherche un jour.

Elle grimpe remarquablement bien. Elle monte le long d'un montant, elle longe une panne, elle se glisse sous une tôle mal plaquée, elle emprunte l'arbre voisin pour arriver sur le toit. Un poulailler parfaitement clos au sol lui est ouvert par le haut.

Et surtout, son mode opératoire est différent. Elle mord à la gorge ou à la nuque, et dans un espace clos où les poules paniquent et se déplacent dans tous les sens, le mouvement relance son réflexe de prédation à chaque fois. Le résultat est ce que les naturalistes appellent le surplus killing : elle tue plusieurs poules, parfois toutes, et n'en consomme presque rien. C'est ce qui rend l'épisode si brutal, et ce qui explique qu'on ne trouve pas de corps emporté.

Cinq centimètres, c'est la taille de votre ventilation

Voici le point inconfortable, et il vaut pour nos propres conseils.

Un abri de nuit a besoin d'une ouverture haute permanente : une poule rejette beaucoup de vapeur d'eau en dormant, et sans sortie d'air cette humidité condense sur les parois. C'est une règle juste, et nous la rappelons dans notre article sur les cotes que les plans ne donnent pas.

Sauf qu'une ouverture haute de dix centimètres sur vingt est très exactement une porte de fouine. Toute ouverture de ventilation doit être fermée par du grillage soudé à maille fine, vissé par une contre-latte, jamais agrafé. Une agrafe se soulève, un grillage à poule souple s'écarte, une maille large ne sert à rien. Cette vérification prend cinq minutes et c'est la plus rentable de toutes.

Passez ensuite en revue les autres jours : le dessous de toit, la jonction entre deux panneaux, le pourtour d'une trappe, l'espace laissé par une porte qui a joué. Vous cherchez tout ce qui laisse passer une pièce de deux euros de champ.

Le rapace, de jour et à découvert

Buse et autour prélèvent une poule à la fois, en plein jour, sur un parcours dégagé. C'est le seul prédateur que la fermeture nocturne ne concerne pas du tout.

La parade n'est pas de couvrir tout le terrain, elle est de casser la vue dégagée : un arbuste, une table, une tôle sur pieds, un coin de parcours couvert. Une poule qui a un abri à trois mètres n'est pas une proie facile, et le rapace choisit toujours la proie facile. Un enclos à toit couvrant règle la question sur sa surface, mais il ne remplace pas quelques points d'ombre répartis sur le parcours.

Le rat ne tue pas la poule, il tue la ponte

Il ne s'attaque pas à une poule adulte. Il prend les œufs, il prend les poussins, il mange le grain et il s'installe. Le sujet n'est pas la protection, c'est l'accès à la nourriture, et nous l'avons traité en détail dans notre article sur la fermeture automatique du poulailler, qui règle au passage l'heure à laquelle tout ce petit monde se présente.

Le chien errant, le plus dévastateur et le plus évitable

C'est celui qui fait le plus de dégâts en une seule fois, et le seul dont le propriétaire est identifiable. Il ne chasse pas, il joue : il court après, il attrape, il lâche, il recommence. Une clôture de parcours suffit dans la plupart des cas, parce qu'il ne cherche ni à creuser ni à grimper.

Ce qui protège contre tous à la fois

• Fermer par le haut autant que par le bas. C'est le seul geste qui vaut contre le renard et contre la fouine en même temps. Un enclos à toit couvrant supprime les deux voies d'un coup.
• Du grillage soudé, pas du grillage souple. La maille fine et le fil rigide arrêtent ce que le grillage à poule laisse passer.
• Visser, jamais agrafer. Toutes les intrusions par le haut passent par un point de fixation qui a cédé.
• Fermer l'abri à la tombée de la nuit. Cela ne fait rien contre la fouine si elle passe par le toit, mais cela règle le renard, et c'est la moitié du problème.

Le mémo

• Plusieurs poules mortes sur place et rien d'emporté : fouine, cherchez le passage en hauteur.
• Une poule disparue et un trou : renard, le sol est à reprendre.
• De jour, sur le parcours nu : rapace, il faut de l'ombre et des obstacles.
• Les œufs et les poussins seulement : rat, c'est le grain qu'il faut fermer.
• Et dans tous les cas, la ventilation se grillage en maille fine et se visse.