Construire un poulailler : les cotes que les plans ne donnent pas

On télécharge un plan, on achète le bois, on monte tout un samedi, et trois mois plus tard les poules se picorent, le perchoir est déserté et le sol du parcours est une plaque de boue. Le plan n'était pas mauvais. Il ne disait simplement pas les cinq cotes qui commandent tout le reste.

Les cinq cotes qui décident, avant le premier coup de scie

Ce qu'on dimensionne	La règle
Surface de l'abri de nuit	0,25 à 0,33 m² par poule
Surface du parcours	1 m² par poule, 1,5 m² pour du confort
Longueur de perchoir	20 à 25 cm par poule
Nombre de pondoirs	1 pour 4 poules, jamais moins de 2
Largeur de la trappe	25 cm minimum, 30 cm pour des races lourdes

Prenez six poules, l'exercice tient en deux lignes. L'abri fait 2 m² au sol, le parcours 6 m² au minimum et 9 m² si vous voulez que l'herbe tienne, il faut 1,50 m de perchoir en tout et deux pondoirs. Vous savez déjà si votre coin de jardin suffit.

Le piège du parcours, celui qui se voit au bout de trois mois

C'est toujours le parcours qui est sous-dimensionné, jamais l'abri. Une poule gratte, et sur une surface trop petite elle gratte jusqu'à la terre nue, qui devient boue à la première pluie. À partir de là, la litière rentre humide dans l'abri, l'odeur s'installe, et le problème n'est plus réparable sans déplacer tout l'ensemble.

Deux solutions, et elles sont exclusives. Soit vous voyez large dès le départ, à 1,5 m² par poule. Soit vous montez un parcours mobile que vous décalez de quelques mètres dès que l'herbe est rase, ce qui règle la question définitivement sur une petite bande.

Perchoir de poulailler : la hauteur et les dimensions que les plans ratent

À quelle hauteur mettre un perchoir dans un poulailler, sur quelle longueur, avec quelle section : trois cotes que presque aucun plan ne donne, et dont chacune se voit sur les poules.

• 20 à 25 cm de longueur par poule. Six poules demandent donc un mètre cinquante de perchoir, sur une barre ou sur deux. Elles se serrent volontiers par temps froid, mais en été elles s'écartent, et une barre trop courte se termine en coups de bec au moment de se coucher.
• Section arrondie de 4 à 5 cm. Une poule ne s'agrippe pas comme un perroquet, elle se pose à plat et couvre ses pattes avec son ventre. Un tasseau carré à angles vifs et une branche trop fine se paient tous les deux en pattes abîmées.
• Hauteur de 40 à 60 cm. Assez haut pour qu'elles s'y sentent en sécurité, assez bas pour qu'une race lourde puisse redescendre sans se faire mal aux pattes.
• Toujours plus haut que les pondoirs. Une poule dort au point le plus élevé de l'abri. Si c'est le pondoir, elle y dort et elle y fait ses crottes, et vous ramassez des œufs sales tous les matins.
• Amovible. C'est sous le perchoir que se concentrent les déjections, et c'est dans ses appuis que les parasites se logent. Un perchoir qui se retire en dix secondes se nettoie ; un perchoir vissé ne se nettoie jamais vraiment.

La ventilation, qui tue plus de poules que le froid

Une poule supporte le gel bien mieux que l'humidité. Elle rejette beaucoup de vapeur d'eau en dormant, et dans un abri fermé hermétiquement cette vapeur condense sur les parois, la litière s'humidifie et les crêtes gèlent.

La règle est simple : une ouverture haute, aucune ouverture au niveau des poules. L'air humide sort par le haut, sans qu'un courant d'air ne balaye le perchoir. Une grille de 10 sur 20 cm sous le débord de toit suffit pour un abri de six poules, et elle reste ouverte toute l'année, hiver compris.

La palette : ce qu'il faut vérifier avant de la ramasser

C'est la solution la plus économique et elle marche très bien, à une condition. Regardez le marquage brûlé sur les dés de la palette. Vous cherchez les lettres HT, pour traitement thermique : le bois a été chauffé, rien n'y a été ajouté. Les lettres MB désignent un traitement au bromure de méthyle, interdit en Europe depuis 2010 mais encore présent sur de vieilles palettes d'importation. Une palette sans aucun marquage n'est pas un mauvais signe : la norme ne s'applique qu'au bois qui franchit une frontière, donc une palette restée en France n'a subi aucun traitement et son bois est brut. Sans marque ou marquée HT, elle convient. C'est la marque MB, et elle seule, qui disqualifie.

Comptez ensuite ce que la palette ne donne pas. Le grillage, les charnières, le loquet, la couverture du toit et une bonne visserie inoxydable représentent l'essentiel du budget réel d'un poulailler dit gratuit. Le bois de récupération économise le bois, pas la quincaillerie.

Le poste que tout le monde oublie

Le bois brut posé sur la terre pourrit par le pied en deux hivers. Il faut soit surélever l'ensemble sur des parpaings ou des plots, soit poser une lisse basse traitée classe 4. C'est vingt euros et une heure de travail au montage. Refaire un plancher pourri dans trois ans, c'est un week-end et le déménagement des poules.

Construire ou acheter : la question honnête

Construire a du sens quand vous voulez une forme particulière, quand vous avez le bois et le temps, ou simplement pour le plaisir de le faire. C'est un vrai plaisir et ça donne un abri réparable pièce par pièce.

Acheter a du sens quand le temps manque, et surtout dans deux cas précis. Le premier est la hauteur : un abri où l'on entre debout se nettoie en cinq minutes, un abri bas se nettoie à genoux et finit par ne plus être nettoyé. Le second est le métal galvanisé, qui se rince au jet et sèche seul, là où le bois se lessive mal, se ponce, se retraite et finit par se remplacer.

Les parcours sont dans la collection Enclos pour poules. Si votre terrain fait la boue facile, le modèle sur roues est celui qui règle le problème du parcours sans agrandir la surface.

Avant de commencer

Deux articles complètent celui-ci. Le premier détaille le calcul de surface poule par poule : combien de poules au mètre carré. Le second traite ce qu'aucun plan ne prévoit et qui décide de tout la première nuit, la protection contre le renard : un abri bien construit et mal fermé ne sert à rien.

Et vérifiez la surface au sol de l'ensemble avant de commencer, parce qu'au-delà de 5 m² une formalité vous attend en mairie. Le détail est ici : faut-il déclarer son poulailler en mairie.