Abreuvoir à poules fait maison : la contenance que personne ne calcule

L'abreuvoir est la pièce qu'on bricole en premier, parce qu'une bouteille et une soucoupe, ça paraît suffisant. Ça l'est pendant deux jours. Ce qui suit n'est pas une liste de montages, c'est le calcul que presque personne ne fait avant de commencer, et qui décide de tout le reste.

Combien boit une poule

Une poule pondeuse boit 250 à 300 millilitres par jour en temps normal. En forte chaleur, ou en pleine période de ponte, ce besoin peut doubler et atteindre 500 à 700 millilitres. Une poule qui pond boit d'ailleurs trente à cinquante pour cent de plus qu'une poule qui ne pond pas : l'œuf, c'est essentiellement de l'eau.

Ce chiffre paraît anodin. Multipliez-le.

Le tableau des contenances

Nombre de poules	Par jour, temps normal	Par jour, forte chaleur	Ce qu'il faut comme réservoir
3 poules	0,9 L	1,8 L	3 L pour tenir deux jours l'été
6 poules	1,8 L	3,6 L	6 L pour tenir deux jours l'été
10 poules	3 L	6 L	10 L, ou deux points d'eau

Voilà pourquoi la bouteille d'un litre et demi ne fonctionne pas. Avec six poules en juillet, elle est vide avant midi. Et une poule privée d'eau une demi-journée en pleine chaleur arrête de pondre pendant plusieurs jours : la ponte est la première fonction que l'organisme coupe.

Ne dimensionnez pas non plus trop grand. Au-delà de deux ou trois jours, l'eau qui stagne à l'air libre se charge, verdit en été et devient un bouillon. La bonne contenance couvre deux jours en été, pas la semaine.

Les trois montages maison, et où chacun cède

Le montage	Où il cède
La bouteille retournée sur une soucoupe	Le principe est bon, la contenance ne l'est pas. Et si l'étanchéité n'est pas parfaite, elle se vide d'un coup dans la soucoupe et déborde
Le tuyau PVC à tétines	Les poules doivent apprendre, ce qui prend des jours. La tétine se bloque avec le calcaire, goutte en continu, et rien ne vous prévient qu'elle ne donne plus
Le seau ouvert	Il ne cède pas, il salit. En vingt-quatre heures il contient de la litière, des plumes et des déjections, et il devient un piège pour un poussin

Le siphon, le principe qui marche et qui ne pardonne pas

Un abreuvoir siphoïde est un réservoir fermé, retourné sur une coupelle. L'eau descend jusqu'à ce que le niveau bouche l'orifice ; l'air ne peut plus entrer, la dépression retient le reste. Chaque fois qu'une poule boit, le niveau baisse, une bulle d'air remonte, et il se recomplète tout seul.

C'est simple et c'est fiable, à une condition : l'étanchéité doit être parfaite. Un joint qui fuit, un filetage mal serré, une fissure invisible, et la dépression ne s'établit pas. Le réservoir se vide alors intégralement dans la coupelle, qui déborde, et vous retrouvez six litres dans la litière et des poules sans eau le lendemain.

C'est exactement ce que le bricolage rate. Un bouchon percé et du ruban adhésif tiennent quelques jours, puis le plastique travaille au soleil et l'étanchéité s'en va. Sur un abreuvoir du commerce, la coupelle se visse sur le réservoir avec un joint prévu pour ça, et le remplissage se fait sans démonter.

La hauteur, le détail qui décide de la propreté

Un abreuvoir posé au sol est un abreuvoir sale, systématiquement. Les poules grattent, projettent la litière autour d'elles, et montent dedans.

La règle est de le placer à hauteur du dos de la poule, ce qui la contraint à tendre le cou pour boire au lieu de piétiner la coupelle. Suspendu, ou posé sur un parpaing, ou sur pied. C'est le geste le plus rentable de tout le sujet, et il est gratuit.

Deux points d'eau valent mieux qu'un dès que le troupeau dépasse six poules, non pas pour la contenance mais pour l'accès : une poule dominante peut interdire un abreuvoir aux autres pendant des heures.

Ce qui se bricole, et ce qui ne se bricole pas

Le support se bricole très bien : un crochet, une chaîne, un pied, un cadre qui met l'abreuvoir à la bonne hauteur et l'empêche de basculer. C'est la moitié du problème, et c'est gratuit.

Ce qui ne se bricole pas, c'est le joint qui tient la dépression et la valve d'une tétine. Ce ne sont pas des pièces complexes, ce sont des pièces étanches, et l'étanchéité ne se rattrape pas au ruban adhésif. Le même raisonnement vaut pour la mangeoire, comme nous l'avons détaillé dans notre article sur la mangeoire anti-nuisible.

Le mémo

• 250 à 300 ml par poule et par jour, le double en forte chaleur.
• Dimensionnez pour deux jours d'été, ni moins ni beaucoup plus.
• À hauteur de dos, jamais posé au sol.
• Deux points d'eau au-delà de six poules, pour l'accès et non pour le volume.
• Le support se fabrique, l'étanchéité ne se fabrique pas.